Ядерное оружие начали производить в 1945 году. С тех пор было изготовлено более 128 тысяч зарядов, из них около 55% пришлись на долю США, 43% — на долю СССР (России).

По данным Федерации Американских Ученых\Federation of American Scientists, в 2007 году в мире насчитывалось 26 854 ядерных зарядов, однако в состоянии боеготовности находится примерно половина из них. Остальные находятся в хранилищах. Самым большим ядерным арсеналом обладает Россия (16 тыс.), у США  — 10 104 зарядов, у Франции — 350, у Великобритании и Китая — по 200. 

По данным Стокгольмского Международного Института Исследований Мира\Stockholm International Peace Research Institute, в конце 2007 года Россия обладала 8 232 единицами ядерного оружия, США — 7068, Китай — 402, Франция — 348, Великобритания — 185.

По данным ЦРУ\CIA, ядерный арсенал США составляет 12 070 боеголовок, России — 18 тыс., Великобритании — около 400, Франции — около 510, Китая — около 425.

Исследовательская организация Совет по Защите Природных Ресурсов\Natural Resource Defense Council оперирует иными цифрами: Россия — 16 тыс. единиц, США — 10.1 тыс., Китай — 200, Франция -350, Великобритания — 200.

Центр Оборонной Информации\Center for Defense Information приводит иную статистику: США — 10 656 боеголовок, Россия — около 10 тыс., Китай — 400, Франция — 350, Великобритания — 185.

Еще меньше достоверных данных о ядерных арсеналах стран, официально не принадлежащих к "ядерному клубу": Индии, Пакистану, Израилю и Северной Корее. Данные об их арсеналах основаны исключительно на предположениях. К примеру, Центр Оборонной Информации считает, что у Индии может быть более 60-ти зарядов, у Пакистана — 15-25, у Северной Кореи — 2-5, у Израиля — 200.

Военная Разведка США\Defense Intelligence Agency оперирует иными цифрами: Индия — около 70, Пакистан — около 40, Северная Корея — около 10, Израиль — 60-85.

По данным Ассоциации по Контролю над Вооружениями\Arms Control Association, ядерный расклад может выглядеть следующим образом: Индия — 60-250, Пакистан — 10-150, Северная Корея — 4-10, Израиль — около 100.

В любом случае, ныне на долю России и США приходится примерно 97% всех запасов ядерных зарядов мира. Однако главная угроза начала ядерной войны исходит от обладателей малых и сверхмалых ядерных арсеналов, на долю которых приходится не более, чем 3% мирового ядерного арсенала. Беспокойство вызывает не столько вероятность использования атомной бомбы самими этими государствами, что тоже возможно, сколько шанс попадания ядерного оружия в руки террористических организаций.

Международное Агентство по Атомной Энергии (МАГАТЭ)\ International Atomic Energy Agency считает, что запасами высокообогащенного урана обладают 43 государства мира (в том числе, 28 — развивающихся), плутония  — 12 стран (существуют также серьезные подозрения о наличии запасов плутония еще у трех государств).  В 71 государстве мира существуют более 900 лабораторий и предприятий, использующих радиоактивные и ядерные материалы, которые могут быть использованы в качестве базиса для военных ядерных программ. Эти объекты контролируют 250 международных инспекторов.

Для создания атомной бомбы мощностью, равной той, которая была в 1945 году сброшена на Нагасаки, необходимо 8 кг плутония (плутоний-239) или 25 кг высокообогащенного урана (уран-235). Однако в современных ядерных зарядах используется намного меньше плутония и урана (Министерство Энергетики США\ Department of Energy утверждает, что для этого достаточно 4 кг плутония или урана-233, или 12 кг урана-235).  

В современных ядерных зарядах обычно применяются уран и плутоний вместе. Для сравнения: бомба, сброшенная на Хиросиму, несла 64 кг урана, а бомба, сброшенная на Нагасаки — 6.3 кг плутония. Уран и плутоний — не единственные радиоактивные материалы, которые можно использовать для создания ядерного оружия. К примеру, по предварительным оценкам (подобные эксперименты проводила, например, Франция), для создания ядерного заряда возможно использовать 73 кг нептуния-237 или 60 кг америция-241.

Мировые запасы плутония оружейного качества составляют примерно 500 тонн. Большей частью он находится в распоряжении государств, входящих в „ядерных клуб“. Однако подобные материалы есть также у Японии, Бельгии и Швейцарии. США, Россия, Великобритания и Китай в последние годы сообщали об остановке производства оружейного плутония.

Взрыв атомного заряда, изготовленного из 40 кг высокообогащенного урана, эквивалентен взрыву 15 тыс. тонн тротила. Его взрыв в центре крупного города способен вызвать мгновенную гибель 20 тыс. человек и смерть еще 120 тыс. человек в течение ближайших дней. Стоимость спасательных работ, дезактивации, вывоза мусора и т.д. составит примерно $50 млрд.

По прогнозу Калифорнийского Технологического Института\California Institute of Technology, использование во взрывном устройстве одного грамма изотопа урана может вызвать радиоактивное заражение 1 кв. мили (2.6 кв.км.) территории. При этом серьезно возрастает риск приобретения онкологических заболеваний для 100 тыс. человек.

Washington Profile